אליטה (elite) היא קבוצת מיעוט בחברה, אשר מחזיקה בעצמה החברתית המאפשרת לה שליטה או השפעה מכריעה על החברה או על חלקים ממנה.

ההמון, לעומת האליטה, מהווה מספרית את רוב החברה, אינו מאורגן, נעדר עצמה ומגויס מלמעלה על-ידי האליטות. העצמה של קבוצת אליטה מקורה במונופול היחסי על משאבים נדירים כמו עצמה פוליטית, כסף, יוקרה, מידע, זיקה למערכת סמלים, שליטה בכוח פיזי וכיוצא באלה. למרות עצמתה, האליטה או האליטות זקוקות ללגיטימציה מההמון (Putnam, 1976).