קבוצה אתנית היא קבוצת אנשים, שיש להם סימני היכר משותפים המייחדים אותם לאורך זמן מקבוצות אחרות.

המאפיינים המשותפים לחברי הקבוצה הם תולדה של קשר היסטורי ביניהם, והם מתבטאים בשפה, בתרבות, במנהגים ובמסורת ולעתים גם בדת.

המאפיין מבחינה פוליטית הוא שלקבוצות אתניות אין שאיפות להקמת מדינה משלהן, ובכך הן מובחנות מקבוצות לאום, המתלכדות סביב יעד מדיני משותף, המתבטא, בראש ובראשונה, בתביעתן להגדרה עצמית. בישראל, מבחינה פוליטית, הדרוזים מוגדרים קבוצה אתנית.