עיקרון דמוקרטי יסודי הנותן ביטוי לריבונות העם ולעובדה שהעם עצמו הוא מקור כל הסמכות במדינה.

העם במשמעות זאת הוא: כלל האזרחים וכל קבוצות האזרחים השונות זו מזו, החיות במדינה.

אם כן, העם כולל את הרוב ואת קבוצות המיעוט השונות גם יחד, והמשותף לכול הוא היותם אזרחים שווי זכויות של המדינה. הביטוי החשוב ביותר של שלטון העם הוא בחירות חופשיות. בבחירות אלה האזרחים בוחרים את נציגיהם במוסדות השלטון.